Flamme de la liberté, stèle commémorative à la princesse Diana

La Flamme de la Liberté est un monument du, surplombe l'entrée ouest du tunnel du pont de l'Alma, dans le 16e arrondissement de Paris. Sur un socle en marbres gris et noir, c'est une réplique en cuivre doré, grandeur nature, de la torche que tient la statue de la Liberté de Bartholdi, érigée à l'entrée du port de la ville.

Le monument avait été offert en 1987 en remerciement aux Français qui ont restauré la statue de la Liberté à New York en 1983, par le quotidien International Herald Tribune, lors du bicentenaire américain, pour symboliser la continuité de l'amitié entre les peuples français et américain. La réplique grandeur nature de la flamme de New York a été financée par une souscription parrainée par l'International Herald Tribune, qui célébrait son centenaire.

Sur le socle, une plaque commémorative rappelle cette histoire : « Flamme de la Liberté. Réplique exacte de la flamme de la statue de la Liberté offerte au peuple français par des donateurs du monde entier en symbole de l'amitié franco-américaine. À l'occasion du centenaire de l'International Herald Tribune.  Paris 1887-1987. »

Dans les jours qui ont suivi le décès de la princesse Diana dans un accident de la circulation sous le tunnel du pont de l'Alma (31 août 1997), ses fans ont transformé la Flamme de la liberté en monument commémoratif. 

L'accident mortel de la Princesse Diana dans le tunnel de l'Alma

Diana Spencer  (1961-1997) a trouvé la mort le 31 août 1997 lors d'un accident de la route dans le tunnel du Pont de l'Alma, qui passe sous la Place de l'Alma, et est situé en dessous du monument. L'accident a eu lieu dans la nuit, et le matin de l'annonce de sa mort, le monument a été recouvert de fleurs par des anonymes. 

Le public a alors détourné la Flamme de sa fonction initiale, la transformant spontanément en un autel à la mémoire de Diana. Attirant quotidiennement des centaines de touristes, la Flamme a reçu dès lors des bouquets de fleurs, des poèmes écrits sur des feuilles de papier collées sur son socle et des phrases gravées au couteau qui avaient détérioré le monument. La Flamme de la liberté a été entièrement restaurée, embellie et surélevée. 

Depuis lors, des admirateurs et des touristes viennent s'y recueillir, déposer des gerbes, y afficher des messages, des photographies de Diana, ou des pages de magazines traitant de l'accident, écrire des graffiti sur le garde-corps tout proche, ou encore prendre des photos souvenirs, détournant la flamme de sa fonction initiale et la transformant spontanément en un autel à la mémoire de Diana.

 

La Place s'appelle désormais Place Diana

Place Diana

Le 24 juillet 1997, le Conseil de Paris avait pris un arrêté municipal en créant la place sur une partie de la Place de l'Alma. Elle devait s'appeler "place Maria-Callas" et l'inauguration devait avoir lieu le 11 septembre 1997, pour célébrer le vingtième anniversaire de la mort de la cantatrice Maria Callas.  

La ferveur populaire sur le lieu de l'accident de Lady Diana et autour de la Flamme a conduit le Conseil de Paris, alors dirigé par le maire Jean Tiberi, à renoncer à l'inauguration de la place Maria-Callas. Elle devait alors prendre le nom de la princesse Diana, mais ce projet aurait été abandonné en raison d'une opposition de la cour d'Angleterre. La place reste donc sans nom pendant quelques années.

Le projet de renommer la place en hommage à la princesse reprend par la suite. Il a été voté en Conseil de Paris début juin 2019, sur une emprise agrandie, 22 ans après le décès de la Princesse.

Pour ne pas interférer avec l'hommage populaire qui célébrait la mémoire de la princesse de Galles au niveau international, la place étant devenue le passage obligé de ses admirateurs, le nom de la cantatrice Maria Callas est finalement donné plus tard à l'allée Maria-Callas, plus à l'ouest dans le 16 ème arrondissement.

 

Le monument, qui mesure 3,5 m, se compose d'une sculpture de flamme
en cuivre doré, reposant sur un socle en marbre gris et noir.

25 ans déjà

La chanson "Candle in the Wind" d'Elton John

La chanson "Candle in the Wind" d'Elton John a été immédiatement associée au monument "Flame of Liberty" situé sur le site de l'accident de Lady Diana. Depuis lors, certains visiteurs pensent que la flamme est un monument spécialement construit à la mémoire de la princesse. Le monument est même présenté par le site de l'office du tourisme de Paris comme la "Stèle commémorative à la Princesse Diana".

 

Le monument commémorant officiellement le décès de la princesse est en fait, le clos des Blancs-Manteaux.

C'est un jardin public du quartier du Marais, situé au 21 de la rue des Blancs-Manteaux, et destiné à l'apprentissage du jardinage et des gestes écologiques aux enfants.

Mais le monument Place Diana est toujours visité et des messages sont encore laissés à sa mémoire.

Ils sont cependant régulièrement enlevés et la sculpture nettoyée.

Des cadenas d'amour sont installés sur la chaîne entourant
la sculpture à Diana.

L'imaginaire autour de la mort de la princesse Diana

Certains partisans de la théorie du complot voient un lien entre la torche, qui est selon eux un symbole caché des intentions des Illuminati sur le monde, et la mort de Diana, qu'ils pensent être un assassinat organisé par ces mêmes Illimunati.
☞ https://fr.wikipedia.org/wiki/Complot_des_Illuminati

La flamme, du fait de ce détournement de sa fonction première, a été décrite comme un « palimpseste social », et présentée comme un exemple de la notion de "contre-monument" développée par James Young.

Par ailleurs, la flamme est citée parmi d'autres « tombeaux fictifs », c'est-à-dire des monuments sur lesquels le public vient se recueillir comme s'il s'agissait de tombes, alors que le corps du défunt est conservé ailleurs (en l'occurrence pour Diana, sur une île d'Althorp, le domaine familial des Spencer, dans le comté anglais de Northamptonshire).

Ceci est interprété comme un besoin de créer un objet d'illusion, ce processus étant aussi à la base de l'érotomanie, où il est toutefois beaucoup plus prégnant.

 

Une nouvelle flamme de la Liberté

Une nouvelle Flamme de la Liberté, sculpture de Jean Cardot, a été inaugurée le 14 juin 2008. Elle symbolise toujours l'amitié franco-américaine puisqu'elle a été érigée dans les jardins de l'ambassade des États-Unis. 

Elle a été inaugurée en présence du président de la République française d'alors, Nicolas Sarkozy, et du président des États-Unis George W. Bush, elle s'est concrétisée sous l'impulsion conjointe de l'homme d'affaires français Marc Ladreit de Lacharrière et de l'ambassadeur américain Craig Roberts Stapleton. 

Elle porte deux citations respectivement du Français Lafayette (« L'Humanité a gagné sa bataille, la liberté a désormais un pays. ») et de l'Américain Benjamin Franklin (« Là où est la liberté, là est mon pays » [« Where Liberty dwells, there is my country. »]). Elle a été réalisée selon le procédé de la fonte à cire perdue par la fonderie d'art de la fondation de Coubertin.